GR1 à Madère : traverser l'île en 4 à 6 jours, étape par étape

La GR1 s'appelle Travessia da Madeira et les documents anglophones la nomment Madeira Crossing. Les sources donnent des longueurs de 93 à 121 km, car elles comptent différemment les accès et les variantes ; la valeur la plus répétée, et conforme au projet, avoisine 95 km. Le sentier passe par toutes les communes de l'île.

Sur le terrain, vous suivez des panneaux directionnels portant le symbole GR1, le kilométrage et le nom de la destination. Le standard des Grandes Rotas au Portugal, ce sont les barres blanche et rouge, distinctes des barres jaune et rouge des PR. Nous avons vu ce balisage de nos propres yeux sur le PR 10 (Levada do Furado) en août 2026.

La loi régionale DLR 24/2022/M distingue les catégories : les PR font jusqu'à 30 km pour une journée, les GR dépassent 30 km et peuvent enchaîner plusieurs PR. La GR1 est le premier sentier madérien de cette catégorie.

Deux confusions méritent d'être signalées. Le Portugal continental compte un autre sentier numéroté GR1, la Travessia das Serras da Peneda e Soajo du registre de la FCMP, sans aucun rapport avec Madère. Les noms d'épreuves prêtent aussi à confusion : le MIUT (Madeira Island Ultra Trail) est une course de montagne, et la Trans Madeira une course de VTT enduro sur plusieurs jours (environ 220 km).

Le 18 octobre 2022, le gouvernement régional (secrétaire Susana Prada, reportage de RTP Madeira) a annoncé la première GR : 93 km de Porto Moniz à Machico par toutes les communes de l'île, environ 60% sur des PR existants et environ 40% de nouvelles liaisons, pour 3 à 4 jours de marche. Le plan de destination durable 2022 - 2030 (action G50_227) prévoit un budget de 399 580,50 €, avec l'IFCN pour responsable.

La candidature PRODERAM a été approuvée le 29 août 2022, les travaux ont commencé le 13 mai 2024 et l'achèvement a été fixé au 31 mars 2025 (financement FEADER à 100%, selon la page de l'IFCN, au 16.12.2024). Contenu : débroussaillage, marches, garde-corps et balisage. En septembre 2024, les liaisons entre PR 14 et PR 13 (Levada dos Cedros - Vereda do Fanal) et du PR 6.5 par Estanquinhos à Bica da Cana étaient annoncées en construction ; une partie des travaux a été suspendue après le grand incendie d'août 2024 (plus de 5 045 ha selon l'agence Lusa, valeur indicative).

Une fois les travaux terminés, le sentier a été ouvert sous le nom de GR1. Des sites de randonnée indépendants datent cela d'avril 2026, après la remise en état des tronçons endommagés par l'incendie. Une réserve que nous devons au lecteur : nous n'avons atteint ni communiqué de l'IFCN ni acte de classification portant une date ferme, le site de l'institut étant souvent inaccessible. Ce qui est certain se voit sur le terrain : un balisage directionnel GR1 complet. Pour la base légale formelle, adressez-vous directement à l'IFCN.

Le sens n'est pas libre. Le PR 1 du Pico do Areeiro au Pico Ruivo est à sens unique depuis le 26.06.2026, le plan d'étapes doit donc en tenir compte ; c'est pourquoi les guides recommandent aujourd'hui de marcher d'est en ouest, de Machico et Caniçal vers Porto Moniz. Le balisage et les recommandations ont changé après l'ouverture : confirmez le sens sur les panneaux avant de partir.

Les 93 km annoncés en 3 à 4 jours forment un rythme soutenu. Comptez réalistement 4 à 6 jours, selon la forme et les variantes ajoutées. Les formalités se règlent séparément sur chaque tronçon payant, et non une fois pour tout le parcours : chaque journée doit donc coller aux créneaux de réservation.

Le camping dans les forêts publiques n'est autorisé que dans les ZONAS DE ACAMPAMENTO désignées (carte sur le site de l'IFCN). La licence se délivre via SIMplifica : 5,00 € par tente et par nuit, les résidents de la Région autonome de Madère en sont exemptés. Feux ouverts, cueillette de plantes et nourrissage des animaux sont interdits, et gardez le document sur vous pour la Polícia Florestal. L'infraction risque une amende et une expulsion (nous ne confirmons pas les montants). Sur la pointe de São Lourenço, la tente n'est permise qu'au Cais do Sardinha (5,00 €, sous surveillance des Vigilantes da Natureza).

Il existe aussi 6 refuges Casas de Abrigo réservables via SIMplifica : Rocha do Navio (Santana, max 8 personnes, cuisine et WC, apportez gaz et literie), Cedro - Montado do Pereiro (Camacha, max 8 personnes) et Sorveiras (Monte, 1 530 m, max 4 personnes, 25,00 € par nuit, max 3 nuits d'affilée, une fois par an, à partir de 18 ans, sans électricité ni eau potable ; la page de l'IFCN le marque actuellement comme Temporariamente indisponível). Les trois autres : Casa do Pico das Pedras, Casa do Lombo do Mouro et Casa anexa do Lombo do Mouro. Statuts et règles selon l'IFCN au 16.02.2026.

Les réservations SIMplifica et les droits s'appliquent aussi sur une traversée, pour chaque sentier et chaque jour : le tarif standard est de 4,50 € et le PR 1 coûte 10,50 € (en juillet 2026). Vous choisissez un créneau de 30 minutes pour chaque tronçon payant, adaptez donc votre plan d'étapes aux horaires de réservation.

Le rapport ARRAM 2023 (Proteção Civil, sur données IPMA) donne à la montagne une moyenne annuelle de 10,3 °C contre 20,2 °C à Funchal et environ 3 000 mm de pluie par an (normale 1961 - 1990) ; entre 2000 et 2021, les totaux sont tombés à environ 2 066 - 2 300 mm. Le brouillard est quotidien : environ 230 jours par an à Bica da Cana et environ 235 jours au Pico do Areeiro, avec des cas documentés de désorientation. Les rafales dépassent 100 km/h plusieurs fois par an, et le scénario de tempête compte plus de 150 km/h.

Les meilleures fenêtres pour une traversée sont le printemps (d'avril à juin) et le début de l'automne (septembre et octobre) : c'est notre conclusion éditoriale à partir des données IPMA ci-dessus, pas une recommandation officielle. En hiver, comptez avec des fermetures temporaires de sentiers après des alertes.

Si la traversée vous intéresse en version course : le MIUT (Madeira Island Ultra Trail) est une épreuve de 115 km avec environ 7 100 à 7 200 m de dénivelé, de Porto Moniz à Machico par le Pico Ruivo (1 861 m) et le Pico do Areeiro, en grande partie sur des PR. Elle est organisée par le Clube de Montanha do Funchal depuis 2008 ; la 17e édition a eu lieu les 25 et 26.04.2026, et le site de l'événement annonce déjà la 18e édition pour les 24 et 25.04.2027. Les distances parallèles sont environ 85, 56 à 60, 40 à 42 et 16 km, et la série appartient au World Trail Majors.